El desierto de Mojave se extiende a lo largo de 47,877 millas cuadradas de Nevada, California, Utah y Arizona, sin embargo, menos de una docena de operadores tienen permisos para realizar recorridos motorizados dentro de su corredor más accesible.
El límite occidental de Henderson, donde Lake Mead Parkway se encuentra con la cuenca abierta, se convirtió en una zona todoterreno sancionada en 1994, cuando la Oficina de Administración de Tierras designó 18,000 acres para el uso de vehículos recreativos. El terreno aquí no es ni duna de arena ni matorral, sino un mosaico de ambos: lechos de granito descompuesto, planicies de creosota y repentinas caídas de crestas que descienden 200 pies en un cuarto de milla.
Las operaciones de alquiler de vehículos todoterreno en Las Vegas surgieron a principios de la década de 2000 a medida que la economía turística del Strip se expandía más allá de los casinos. Lo que comenzó como un solo proveedor con seis quads Honda Sportrax se ha convertido en una industria basada en flotas, con rutas guiadas y autoguiadas que atraviesan Eldorado Valley y River Mountains. El alquiler moderno es un Polaris RZR o Can-Am Maverick: vehículos utilitarios todoterreno side-by-side con jaulas antivuelco, arneses de cuatro puntos y motores de 100 caballos de fuerza que manejan subidas empinadas y superficies sueltas. La mayoría de los circuitos recorren de 10 a 25 millas, pasando por arroyos donde las lluvias de primavera crean canales estacionales y los árboles de Josué se agrupan en elevaciones más altas.
La ecología del Mojave es engañosa. Las temperaturas diurnas superan los 110°F de junio a agosto, pero el suelo del desierto se enfría a 65°F en octubre. Los arbustos de creosota liberan un aroma resinoso después de la lluvia, y el áster del Mojave florece en febrero, tiñendo las bajadas de color púrpura durante tres semanas. Los borregos cimarrones se mueven por las River Mountains al amanecer, y las zorras kit se refugian en los abanicos aluviales. La tierra es administrada bajo la Ley de Administración de Tierras Públicas del Sur de Nevada, que destina las tarifas de los permisos todoterreno a la restauración del hábitat y al mantenimiento de los senderos.
Los operadores de tours en ATV en Henderson tienen horarios durante todo el año, con salidas cada dos horas de 08:00 a 15:00. Los alquileres autoguiados permiten a los conductores navegar senderos marcados de forma independiente, mientras que los tours guiados siguen a un vehículo líder a través de secciones técnicas. Las rutas más largas llegan a Adrenaline Mountain, una cresta alquilada de forma privada con curvas cerradas y vistas panorámicas sobre Lake Mead. Las sesiones informativas de seguridad cubren el control del acelerador, el protocolo de vuelco y la hidratación en el desierto; cada conductor recibe dos litros de agua y una radio. La instalación de Henderson en 661 West Lake Mead Parkway funciona como área de preparación, con una flota de 40 máquinas, bancos de cascos y una estación de enjuague para eliminar el polvo después del viaje.
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